THE BRIGHTS' NETWORK: illuminating and elevating the naturalistic worldview

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On arrival at The Brights' Net site, click "Read the Latest Bulletin" (right column). The Bulletin will appear in the selected language.

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THE VISION!

Persons who have a naturalistic worldview must be accepted as fellow citizens and as full participants in the cultural and political landscape. They should not be culturally stifled or civically marginalized due to society's extensive supernaturalism.

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PICK YOUR ACTION

Mixing elements of one sport into another rarely make sense. (Playing baseball with a football on a tennis court yields a mess--definitely something to avoid.)

Many Brights are quite experienced at "suiting up" in the religion and belief ballgame. But, the Brights movement is a SOCIAL CHANGE endeavor. In this game, we who have a naturalistic worldview are on the playing field of civics and pluralism. And if the "win" is set at "civic parity," many elements drawn from a religion/beliefs game are not helpful. This game of civic justice calls for careful thought, new rhetoric, and skills of play that lie outside the realm of religion.

In the Brights' social action endeavor, our objective entails ALL the people whose worldview is naturalistic. We aim for broader civic understanding and social approval. We want greater participation by brights in institutions and in civic decision-making. When acting as Brights, we seek societal involvement for citizens who hold a supernatural-free outlook.

Do we want to advance toward that goal? If so, the "team" needs to think more pragmatically about actions they should apply in a civics game. Employ appropriate rules and rhetorical tools. Different language and strategies can come into play.

Action in the familiar "beliefs" game is rather circumscribed by religion. It dominates the very language of identity and action. A person can play in many different sports. So, why engage solely in a religion game? All too many Brights do that, but they can actually be more resourceful.

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MORE VIDEOS FOR VISITORS

To enhance the website's textual explanations of the Brights' endeavor, Brights Central continues to develop mini-videos. Two new items were completed and posted during March: (1) Several Brights, including Daniel Dennett and Hemant Mehta, present their notions of a naturalistic worldview; (2) for the curious, Mynga Futrell provides a small bit of background on the noun, bright.

More mini-videos are in the pipeline. A new four-page arrangement expands from the single display, allowing forthcoming videos to be better grouped by topic.
http://www.the-brights.net/movement/videos/

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MARCH EQUINOX REPORT

We want to thank the supporters who - whether online or by mail - responded quickly to the Equinox funding appeal. (You will receive a personal message shortly.) We are pleased to report that the immediate online donations are again going to be sufficient to sustain the organization on its 1/2 way trip around the sun. From here on, we will be using funds to expand the "action side" of the coin.

If you have not yet sent in your support, please do so soon. It will aid our planning. And what about registering The Brights' Net with your employer's matching program? Across coming months, we will be looking to any "latecomers" to move us well beyond sustaining BC's operations and into some funding of new activities. Given the economic downturn, we had viewed this Equinox with some trepidation, and indeed, the overall count of donors is down a bit.

Thankfully, postal contributions continue arriving. To see how you can still contribute, go to:
http://www.the-brights.net/action/support/

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BRIGHTS PAVING THE WAY

Ryan (Tennessee) has sent in our favorite response to the equinox message (so far, anyway): "I just want to say that this is the best organization I've found in my life. I think that this group can be instrumental in paving the way for a much more enlightened future."

And the next favorite response? It was just one word: "Onward!"

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SECULAR PARENTING RESOURCES

Youngsters can ask tough questions, particularly in areas of ultimate concern. Parents want the best ways of responding to and guiding their children. The Brights' Net will from time to time identify material that offers sensible, constructive tactics and arrange to make those resources available on the website as free PDF downloads.

Posted during March, with publisher permission, are two readings. Both are quite substantial. "Seven Secular Virtues" outlines and discusses some qualities that parents will likely want to foster in their children. The second, "Dealing with Death in the Secular Family," addresses many of the challenges parents face when giving children tools to understand and accept varied situations. Reach these readings at:
http://www.the-brights.net/action/activities/organized/arenas/2/parenting/readings.html

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BRIGHTS CAF� PRESS MERCHANDISE UPDATED

-> Three new designs have been added.
-> Some sections have been removed due to limited interest.
-> New merchandise has been added to all your old favorites.
Shop Cafe Press for Brights merchandise:
http://www.cafepress.com/brightsshop

Lapel pins and static clings featuring the Brights' icon can be ordered direct from The Brights' Net via PayPal. See purchase information at:
http://the-brights.net/movement/merchandise.html

As always, compliments, complaints and merchandise problems can be sent to Diane, the Brights' shopkeeper at:
brights-stuff@comcast.net

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REGISTRATION COMMENTS BY AMERICANS

Ben (Texas): "I'm glad someone is doing this. It's almost like coming out as gay in the 50's to say you don't believe in something like religion or supernatural forces. It seems incredibly obvious to me the more I look at it."

Travis (Iowa): "Amazing. A place to register our productive and thoughtful minds, proud of the break we made from the entanglement of religion and mythical beliefs!"

K.T. (Arizona): "Thank you for representing us :-). Life should be simpler when we focus on the simplicities."

Justin (Oregon): "I love this movement as I understand it thus far because of how much respect it holds for religion while not believing in it and how much infuses it puts into developing critical thinking."

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ACTIVITY IN CANADIAN BRIGHTS GROUP

Report from Casey: "I just wanted to let you guys [Brights Central] know what our little group of brights had done last year at Algoma University. The group hosted two school parties with information sessions and live music. Furthermore we were able to raffle off over twenty items donated to us by the community (the grand prize was a diamond watch worth over $300.) The proceeds from the draws and the cover charge were then used to purchase several books for the School's library. [Lists 9 titles, including "Breaking the Spell," "How to Be a Good Atheist"] We had a great time and I just wanted to share with you our activities. Thank you for all your hard work, and please keep sending the bulletins, they are one of the highlights of my month."

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"NONES" (THAT'S MOST OF US) ARE UP TO 15% (USA)

Mainline religion appears to be losing ground. Some rather dramatic shifts are detailed in the 2008 American Religious Identification Survey (ARIS), released this past month. Online, www.usatoday.com handily summarizes several changes.

USA Today's reporter, Cathy Lynn Grossman: "When it comes to religion, the USA is now land of the freelancers. The percentage of people who call themselves in some way Christian has dropped more than 11% in a generation. The faithful have scattered out of their traditional bases: The Bible Belt is less Baptist. The Rust Belt is less Catholic. And everywhere, more people are exploring spiritual frontiers - or falling off the faith map completely."

ARIS co-researcher Barry Kosmin: "Don't blame secularism for driving up the percentage of Americans who say they have no religion ... These people aren't secularized. They're not thinking about religion and rejecting it; they're not thinking about it at all ... More than ever before, people are just making up their own stories of who they are. They say, 'I'm everything. I'm nothing. I believe in myself."

The usatoday.com presentation begins at:
http://www.usatoday.com/news/religion/2009-03-09-american-religion-ARIS_N.htm

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THE FULL ARIS 2008 REPORT

How many atheists are there in the United States? One finds a wide range of claims on the internet. The academically grounded ARIS is generally considered to offer the most substantial look at the situation of self-identify by belief. Its current report put the percent of atheists at 0.7% and of agnostics at 0.9% of the adult population.

It may well be worth your time to review the entire ARIS 2008 Report, which is currently online at:
http://b27.cc.trincoll.edu/weblogs/AmericanReligionSurvey-ARIS/reports/highlights.html

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UPDATE FROM THE FORUMS

One of the longest running discussions ever recorded on the Brights Forum is "A Muslim/Bright dialogue, a friendly chat with a Muslim" that began in July of 2004 and continues even today. This discussion has (to quote a leader in the Forum) "...aired a variety of attitudes toward Islam and made clear that, in some Western societies, Muslims are as much in need of civic equality as are brights." If you decide to join that discussion, best prepare for a 26-page background read in order to suitably reach currency. Start at:
http://www.the-brights.net/forums/forum/index.php?showtopic=2107

NOTE FROM BC: We feel it is appropriate that The Brights' Net host such international discussions. It may be useful for supers as well as brights, but perhaps this is a fitting time to remind everyone that participants in discussions on the Brights Forum speak their own views (for themselves as individuals, and not for other Brights or for the movement).

Principle #1 of the Brights movement recognizes the diversity within the constituency, and other principles urge all Brights to heed some general communication policies of the movement. Given considerable freedom to speak within a lightly moderated forum, some individuals may at times fall short of these movement ideals.
Forum rules (a separate set of policies, principles, and guidelines) are at:
http://www.the-brights.net/forums/forum/index.php?act=boardrules
See movement principles at:
http://the-brights.net/vision/principles.html
See overview of communication guidance at:
http://the-brights.net/action/activities/individual/writing/

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REQUIEM: TWO BRIGHTS

FAREWELL MARTHA, who registered in December 2003:
She was delightfully independent up until the night she had a stroke. She lived her life to the fullest, and will be sorely missed. She was a scientist, a musician, an artist, a writer, a linguist, a teacher, a creative spirit, a woman with strong passions and opinions, and tenderly in love with the world. (submitted by her daughter in Colorado)

FAREWELL BERNARD, who registered in October, 2005:
Without Bernie and his upbeat and pioneering spirit, we who are active will continue on in our hopeful vein and do so through constructive actions that accord to others all the rights we wish for ourselves. (FROM BC, informed by friends in southern California)

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ATHEISTS GIVE REASONING FOR GOING BRIGHT

Edward (Germany): "I was struck recently by the fact that 'atheism' as a word is doubly negative: it is both a negation 'a-theism' and also an 'ism'. Most of the world's religions are also 'isms'... so in choosing a defining term for people who are, at heart, atheists, but who do not wish to be termed so, the choice of 'bright' makes sense from this point of view as well. I am proud therefore to call myself a 'bright' from now on."

Daniel (Colorado, USA): "Saying I am an atheist didn't accurately represent my natural moral character and my want to bring good change to the world."

Follow-up Note (from BC): Much of society seems to equate an "absence of god-belief" with an absence of moral character, presenting a huge problem that activist Brights of many stripes must directly address. The source of human morality is altogether natural. See draft assertions on the Brights' website:
http://the-brights.net/action/activities/organized/arenas/1/area_a/declaration.html

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A YOUTHFUL PERSPECTIVE

NOTE: As Richard Dawkins often states, the societal labeling of children by parental religion or belief is exceedingly problematic. In his widely sold book, "The God Delusion," Dr. Dawkins made mention of how the Brights campaign was scrupulous regarding its signup rules. The Brights' Net does not encourage registrations by youngsters. Still, clearly the many who explore the Internet have minds of their own. (They are welcome to change their minds, too!)

Sophie (UK): "I was so amazed when I heard about this organization... and fervently hope to help with this great idea. Also, I hope VERY much that in the brights age doesn't matter as much as it does elsewhere. I am used to being humiliated by pompous idiots when I try to do something useful. It is VERY vexing."

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CAMP QUEST FOR KIDS - NATURALLY

Parents who would like to provide an exciting and worthwhile week-long summer camp experience for their youngster(s) might like to know about that secular programs are taking place in several locations. Learn more about any of the Camp Quest 2009 programs via links at the main site:
http://www.camp-quest.org/

In 2009, the original Camp Quest Classic (in Ohio) runs from June 20-27 / CQ-Ontario (Canada) runs from July 19-25 / CQ-Smoky Mountains (Tennessee) is July 26-Aug 2 / CQ-Minnesota is July 26-August 1 / CQ-Michigan is August 17-23 / CQ-West in California runs July 12 - 18. With the date span, a youngster can actually attend more than one. California's Camp Quest West also has a Family Camp (July 16-19).

Follow-up Note: BC has received a request from Joyce Sogg, Staffing Coordinator for CQW, noting that its 2009 summer program in California still has a few staff positions available, an interesting opportunity. If interested, go to:
www.campquestwest.org

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FROM THE FORUMS, AND QUOTABLE

ErikaIOM is hoping for a better sticker for her car window, something that "says it all," something to better help her friends "understand what it's all about," more attuned to what she puts on her Facebook page, which is:

"No ghosts , no gods, no gobbledygook and proud to be a 'bright'...the-brights.net"

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REFERENCE GUIDE TO CONTACTING PERSONNEL AND LOCATING INFORMATION

All contact and general information at: http://www.the-brights.net/reference_guide.html

All the Bulletins, including this one, may be found via the link in the right column of the home page at http://www.the-brights.net

You can unsubscribe from Bulletin mailings via this URL:
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To financially support the civic aims and principles of the movement:
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Bright Regards from Mynga Futrell and Paul Geisert at Brights Central

Hacía ya algunos años que planeaba un viaje a Londres. Unos tres o cuatro, me parece. Primero fue con una chica a la que le tenía cierto cariño. Pero nuestra relación era únicamente a través de la red, así que resultaba complicado organizarlo, y más si añadimos que por esas fechas los dos éramos menores de edad y nuestros padres tenían ciertos miedos. Ella se quedó sin acceso a Internet y así la relación se fue apagando.

Viendo yo frustrado mi primer intento, el siguiente verano decidí hacerlo por mi propia cuenta y así no tener que depender de nadie. Pero volví a toparme con los mismos inconvenientes. La edad, el temor de mis padres, el tener que hacer antes otros viajes y que nadie quería que lo hiciese excepto yo mismo.

El tercer año pasó algo similar a una mezcla del primer caso y el segundo. En el cuarto, este, entré en la universidad. Después de los exámenes (finales de enero, principios de febrero) hay unas pequeñas vacaciones. Hasta el 14 de este mes, febrero. Nuevamente decidí realizar el viaje a Londres en estas fechas. Suponía que no habría problemas ni de alojamiento, vuelos o precios a diferencia de si lo dejaba para el verano. Además, un compañero con el que me llevaba bastante bien en la facultad decidió venirse conmigo. Esta vez parecía que finalmente el viaje iba a hacerse. Aprobé los exámenes y una semana antes de la partida reservamos los vuelos en EasyJet para el aeropuerto de Luton (decían que desde aquí salían autobuses de la misma compañía por 2 libras al centro de Londres). Empezamos con mal pie. Al escoger las fechas, las retrasamos a una semana después sin darnos cuenta (cuando hay clases) y corregirlo nos costó 50 euros a cada uno. Pequeño fallo que nos dio un pequeño susto.

Estaba bastante motivado, pero no sabía muy bien como organizar el viaje. Compré un libro sobre la ciudad y sus casi 400 páginas llegaron a abrumarme al preparar un itinerario de cinco días. Encontré una web llamada forolondres.com que resultó ser de gran utilidad. Pero aun no habíamos reservado el albergue. El compañero estaba dispuesto a buscarlo en la mismísima Londres, pero yo lo veía un gran contratiempo teniendo la posibilidad de reservarlo por Internet. Dos días antes de la salida me puse a ver la situación del hospedaje. Segundo fallo, debía haberlo reservado con anterioridad. La mayoría de albergues baratos y céntricos estaban completos. Al final encontré uno llamado Ace Hotel por 17 euros la noche y a cuatro paradas de metro del centro de Londres (hay que tener en cuenta las distancias entre paradas del metro londinense son grandes). Podía haber sido mejor, pero también mucho peor. El día anterior terminé preparando el itinerario. Hice un pequeño resumen de los sitios más importantes a visitar, organizados por zonas y con indicaciones de su situación en el mapa del libro. Todo para perder el menor tiempo posible en la ciudad. La maleta la hice muy ligera, con ropa para ducharme los días pares y así tener más tiempo para salir y más espacio en la mochila. Una pequeña libreta para escribir y la imprescindible cámara de fotos.

Fui con tiempo al aeropuerto, pero Zeus, mi compañero, se retrasó tanto que tuvimos que ir corriendo a la facturación desde la estación de tren del aeropuerto, donde le esperaba. Pero llegamos a tiempo. El vuelo fue correcto, dos horas y media. Al entrar en el Reino Unido pusimos los relojes en hora (una menos, como en Canarias) y bajamos con una escalerilla del avión. Allí mismo compramos los tickets de autobús de GreenLine, ya que no pude comprar desde España los de dos libras de EasyJet Bus porque era una fecha demasiado próxima cuando quería encargarlos (consejo para cualquier otro viaje y la vida en general: PREPARAR LAS COSAS CON TIEMPO). Estuvimos una hora esperando coger el autobús porque la cola ante nosotros era extensa. El viaje desde Luton a Londres fue largo, hora y media. Pero ya desde el autobús pudimos apreciar que nos encontrábamos en tierras desconocidas. Lo primero fue lo más evidente. El conductor por el carril de la izquierda. En Londres hay que acostumbrarse a pensar que cuando dos personas se mueven en sentidos opuestos, tu posición debe ser la de la izquierda (en las aceras, carreteras...). El campo verde. La arquitectura de las casas semejante al estilo de las películas americanas. Adosadas, con su jardín, obra vista oscura con juego de blancos... Al entrar en la ciudad también se nota la diferencia. Grandes rótulos de tiendas con cierto estilo clásico, todo en inglés (of course), el mismo estilo arquitectónico comentado antes, edificios no demasiado altos, cielo gris, mucho movimiento, gente vestida con gabardina, trajes, limusinas, coches caros (Ferrari, Porsche...). Tuvimos que coger el Tube. Una mezcla de metro y tren. Metro en su estética y que va la mayor parte del tiempo bajo tierra. Tren en que mismas líneas tienen diferentes destinos. Por suerte la frecuencia de paso es muy alta (un minuto) y la dirección de cada metro es señalada la mayor parte de las veces en las pantallas. En muchas paradas aun suena el mítico “Mind the gap” y en los mercadillos se puede comprar camisetas con “Fuck de gap” escrito en el logo del underground. Al llegar al albergue el nombre de Zeus no aparecía en el ordenador (él fue quien hizo la reserva). Allí ya vimos la severidad de los ingleses (aunque el recepcionista tenía rasgos orientales). Nos daban cinco (y no más) minutos para encontrar el mail de la reserva e imprimirlo. Nos sobraron 30 segundos que decidimos regalarlos a cualquier persona que se acercase por allí en menos de 29 segundos. A mi parecer el albergue no estaba mal, aunque Zeus hubiese preferido uno mejor (quizás un hotel?). Era limpio y seguro. Yo no necesitaba más. Nuestra habitación de cuatro camas la compartíamos con dos polacos, padre e hija, como descubrimos por las etiquetas del jabón (de un gel y un champú, solo coincidía, como lengua, el polaco).

Aquella tarde fuimos al centro de información turística pero al llegar nos dimos con un canto en los dientes con el horario inglés. Allí, museos, oficinas y tiendas tradicionales cierran sobre las seis o siete de la tarde (como máximo). En cambio, se pueden encontrar supermercados y grandes tiendas abiertas hasta incluso la medianoche (como los supermercados Tesco, que están por todas partes). Decidimos entonces dejarlo para la mañana siguiente. Continuamos paseando por Londres. En Charing Cross Road, para satisfacer los deseos de Zeus, entramos a una especie de sex-shop literario en la primera planta, audiovisual en el sótano. Los ingleses tienen igual o mayor necesidad de pornografía que los españoles. Solo hay que acercarse a uno quiosco cualquiera y ver como tres cuartas partes de éste está poblado por periódicos sensacionalista, semanarios del corazon y revistas semi-pornográficas. Al llegar al albergue (sobre las once) los polacos ya dormían.

La mañana siguiente, el sábado, fuimos primero a la oficina de turismo donde nos dieron unos planos y folletos informativos y después fuimos al Camden. Una especie de mercadillo diluido entre tiendas con espectacular decoración en sus fachadas, tenderetes, puestos de comida...En el que se puede encontrar absolutamente de todo (ropa estrambótica, gótica, comida, souvenirs, música, objetos, cuadros, muebles...). Yo me compré un abrigo (conseguí que me rebajasen 5 libras) y una boina (beret en inglés). Esta es una de los lugares de Londres que más me gustaron de todo el viaje.

Aquella tarde quedamos con una antigua amiga de Zeus que estudiaba piano. Visitamos la escuela de música y drama, después fuimos a la residencia donde vivía con su novio (Ponthus, sueco) y fuimos a cenar a un restaurante indio en el que nos hicieron un 20% de descuento. En el de al lado nos hacían un 25%, pero la comida en éste último era mejor y más barata, según afirmaba el chef. Sí, a mí también me sorprendió este tipo de competencia en el gremio de la restauración. La comida, para que negarlo, no era muy buena, pero pasamos una noche entretenida. Lo curioso de ésta es que continuamente se mezclaba el inglés, el catalán y el castellano en menor medida. Y cuando Ponthus quería decir algo en una lengua que nos resultase familiar (además del inglés) lo hacía en catalán, que era como le enseñaba Anna, la amiga de Zeus, que tiene unos orígenes catalanes muy arraigados. Por cierto, es un buen momento para hacer un inciso lingüístico. Hay que decir que en Londres es relativamente fácil encontrarse con españoles, aunque esto quizás no sorprenda a muchos. Lo que sí que resulta curioso es que en la capital inglesa no es nada difícil escuchar hablar catalán en el lugar más inesperado (un supermercado, el metro...). Volvimos a llegar tarde al albergue. Sobre la una. Los polacos dormían pero nos habían dejado una luz auxiliar encendida para que (supongo) no encendiéramos la principal.

El domingo lo dedicamos a visitar la Londres turísitica, monumental. Comenzamos con el cambio de guardia de Buckingham Palace (vimos la última parte). A la gente le suele resultar aburrido, tedioso. Pero he de decir que a mí me pareció entretenido. Es como si aun hubiese un grupo de personas que luchan por algo y mantienen cierta disciplina, esa sincronización que por otra parte es absolutamente inútil en esas circunstancias y solo sirve para divertir a los turistas. Lo de la situación de estos guardias es algo que me intriga. ¿Son actores o realmente son policías? ¿Para qué tanto “ballet”?. ¿Por qué no se inmutan cuando alguien se acerca a hacerse una foto con ellos, como si fuesen meros objetos? ¿No será toda esta disciplina un pequeño cebo para turistas en la capital británica? Tras esto nos acercamos a Downing Street (que está vallada), la casa del parlamaneto (y el Big Ben) y la abadía de Westminster donde pude comprobar aquello de la flema británica. Conversación con el portero de Westminster Abbey:

-Hi. We only want to see the Newton's crypt.

El hombre señala el cartel que indica que el domingo está cerrado. Prosigo

-And...We come from Barcelona to see Newton's tomb because we are physicians students and this is our last day in London. What can we do for seeing Newton's crypt? (pequeña mentirijilla lo del último día, pero estaba viendo que si no lo veíamos ese día parte del calendario se iría al garete y no sabía realmente si podríamos volver)

-Nothing (me dijo mientras miraba por encima de mi cabeza como buscando otro turista al que cargarse).

Creo que fue después de esto cuando la puerta automática del metro de Londres me cogió (fue sonar el aviso y cerrarse simultáneamente) y vi como nadie movió un solo dedo en mi ayuda. Tuve que forzarla para que se abriese (literalmente). Además, las puertas se cierran con gran fuerza, así que me dio un pequeño golpe en la cabeza que aun me dolía dos días después. Estos y algún otro episodio son los que me hacen pensar que excluyendo cierto marco de amabilidad con objeto de conservar ciertas formas, una parte de la sociedad británica sufre la típica arrogancia de las sociedades de los países avanzados.

Bueno, dicho esto, nos fuimos a comer. Esto es un pequeño problema. Porque comer en un restaurante resulta excesivamente caro y los domingos no abren muchos supermercados. En el plano se indicaba que cerca había un hospital y nos dirigimos a él en busca de comida a precio accesible. Un plato en el hospital son 4 libras, 6 euros. Bueno, algo nos ahorramos, pero no demasiado. Después de esto nos dirigimos al Tower Bridge (no confundir con London Bridge, como nos pasó a nosotros). Era, simplemente, bonito. Desde allí también se veía el City Hall, un edificio muy moderno que es el ayuntamiento. Y cerca, el castillo de London Tower, donde Enrique VIII decapitó a Ana Bolena. Aunque no entramos porque era de noche y estaba cerrado. Después nos dirigimos a Harrods. El centro comercial más caro que jamás antes había visitado. Estanterías de chapa por 2 millones de pesetas, vestidos de noche por medio millón de pesetas, camisetas firmadas de fútbol por 900 euros (por ejemplo, la de Roberto Carlos del Real Madrid). No dejaba de sorprenderme que hubiese gente dispuesta a pagar esos precios tan desorbitados por cosas tan sencillas que se pueden encontrar en cualquier otra parte por un precio, digamos, cien veces menor. La decoración, de estilo egipcio está bien para ser un centro comercial, pero nada espectacular. Allí cerca se encontraba Hyde Park, así que nos dirigimos a él. Sí, he dicho bien, de noche. Es decir, que hicimos justo lo contrario de lo que aconseja el ministerio de asuntos exteriores. Pasear de noche por un parque solitario y grande como es Hyde Park. En realidad es algo muy recomendable a quien le guste los sitios solitarios y algo góticos. Era como si me hubiese sumergido en uno de los paisajes de Bram Stoker. Allí hubo una pequeña disputa entre Zeus y yo debido a pequeños roces de días anteriores. Yo le echaba en cara, por ejemplo, que no hubiese preparado nada para el viaje y encima criticase mis opciones, también su desidia y pesimismo para casi todo. Él me reprochaba que no me gustase salir de discotecas de noche y que a él, entonces, el viaje le resultase aburrido si no estaba el factor ligue por medio. Bueno, allí en Hyde Park decidió irse a buscar un cyber-café para encontrar la dirección de la famosa discoteca Ministry of Sound. Yo entonces decidí ir andando hasta el albergue por Londres (una hora) y así pasear por la ciudad. Me llamó la atención que, cuando vi los restos de una obra por la calle, hubiese un cartel pidiendo disculpas por las molestias que pudiesen causar al vecindario (¿formalidad o sentimiento?). De todas maneras, aunque sea por pura formalidad, se agradecen este tipo de gestos. Al albergue ya había llegado Zeus. Allí era más barata la conexión a Internet. Yo me fui a acostar inmediatamente (quería levantarme pronto), él se acostó hora y algo más tarde. Finalmente no fue a la discoteca.

El día siguiente era lunes. Nos levantamos tarde pero aun así Zeus quería ducharse (lo hacía cada día), yo no quería perder más tiempo y me fui al museo de la ciencia. En Londres todos los museos públicos son gratuitos, sólo hay que someterse a un pequeño control de seguridad antes de entrar. El museo de la ciencia de Londres y el de historia natural (son contiguos) están bien, pero nada excepcional. Por ejemplo, el de la ciencia, es mejor que el de Barcelona por la cantidad de material histórico que posee pero muy inferior al de Valencia, que está más enfocado al propio descubrimiento. Eso sí, ese día comimos bien. Buffet libre en un restaurante chino (calidad algo superior que la que se acostumbre por Barcelona) por cuatro libras y media. Era un hombrecillo que tenía un pequeño local en un sótano. Con cartel de cerrado en la puerta nos dejó entrar al preguntarle si aun estaba abierto. Al interesarse por qué quería de beber (que es donde se suelen aprovechar en los buffets libres) le respondí que TAP WATER, es decir, agua de grifo. Es como una especie de palabra mágica para conseguir agua gratis en cualquier restaurante londinense (nos lo contó la amiga de Zeus). Water, a secas, es agua embotellada.

Aquella noche fuimos a un concierto de jazz que se hizo en la residencia de Anna y Ponthus. A Zeus no le gusta el jazz, así que estuvo ausente la mayor parte del tiempo, pero yo lo disfruté bastante. Me sorprendió muchísimo escuchar el Bolero de Ravel a saxo y bajo eléctrico, precioso.

El martes fue también un día de museos. Empezamos con el British Museum. Sabía que no podía visitarlo completamente, así que decidí ver bien dos salas. La de Egipto y la de Grecia y Roma. Impresionante es poco para describir esta colección de maravillas de la humanidad fruto de saqueo de las colonias británicas. Egipto está allí y también su piedra Rosetta. Faraones, esfinges... No se puede describir con palabras. Hay que verlo, hay que ir allí y darse cuenta de que Egipto fue una de las maravillas de las humanidad, que el mundo es histórico y tiene un rico pasado. Sólo se es completamente consciente de la historia en estos lugares. Ver el busto de Alejandro Magno, Socrates, Epicuro, Pericles...Esculpido por los romanos en imitación a los griegos. Medio parthenon se encuentra allí. Se respira, se sienten, se oyen los pasos de Platón, de Aritóteles, de Pitágoras... Es como si todos los personajes que hemos estudiado saliesen de la ficción del papel para sentarse ante la evidencia de las pruebas de su existencia. En el museo británico se viaja en el espacio-tiempo sin darnos a penas cuenta.

Después llegó el éxtasis en la Nationa Gallery. Rembrandt se huele sólo con entrar en la sala, Van Gogh se oye en el grito de sus cuadros, de sus girasoles, Monet te descubre con su impresionismo y cerca vemos a Manet en su fusilamento como imitando a un Goya, que también se encuentra por allí cerca. Y lo mejor es descubrir a pintores, a cuadros. Me gustó especialmente este de Franceso Hayez (Susannah at her bath). Que incluyo aquí (he de decir que después me costó encontrarlo, porque no recordaba ni el nombre del autor ni el del cuadro, por eso hay que llevar cuaderno y lápiz a los museos)

Tener un cuadro y saber que lo que ves es la mismísima pincelada que dio el pintor es casi como hablar con él mismo. Reflexionar con Van Gogh, Monet, Delacroix... Sólo por eso ya merece la pena visitar estas ciudades.

Esa noche decidimos ir al observatorio de Greewich. El mismísimo lugar donde comienza el GMT (Greenwich Mean Time). Está cerrado nos decían cuando preguntábamos en que dirección se encontraba. Por supuesto, ya sabemos que estamos en Londres, pensábamos. Efectivamente, el parque en el que se encontraba estaba cerrado. No habría otra oportunidad para visitarlo, al menos este año. La verja era difícil de saltar. Barrotes altos y verticales y casas en todo el alrededor. Pero tuvimos “suerte” y encontramos un árbol que una de sus ramas sobresalía un poco por encima de la verja. De ésta nos agarramos y conseguimos entrar. Cuando nos acercábamos al observatorio, vi un punto rojo luminoso en la explanada pero no le di mayor importancia. Al llegar a la casa del mismo, advertimos que estaba habitada. Paseamos a su alrededor e incluso nos sentamos en un banco frente a ella. Veíamos luces que se encendían y apagaban, un pelín extrañas. Y de repente Zeus salió corriendo. Una cámara de infrarrojos nos estaba enfocando. Corrimos y corrimos hasta llegar a una verja con una casa detrás. La calle, pensamos. No estaba muy seguro de que fuese el exterior, pero terminé saltando. Zeus se quedó en el otro lado. Cuando me disponía a investigar donde me encontraba, vi salir gente por varias puertas con linternas. Me agaché en un lugar en el que creía que no me verían. Pero, unos segundos después, sentí como dos linternas me enfocaban a mi espalda. Me dí la vuelta, me levanté y alcé mis brazos en señal de vulnerabilidad e inocencia. Zeus ya había salido corriendo. Comencé a preguntar a los guardias si era aquello la calle, como haciéndome el sueco. No era lugar para bromas. Insistían en saber donde se encontraba mi amigo, que lo habían visto por las cámaras. Yo intentaba tranquilizarnos diciéndoles que no éramos ladrones sino estudiantes que habíamos venido a ver el observatorio de Greenwich, que nos habíamos despistado en el parque y que queríamos salir. Insistían con Zeus y me hicieron llamarle. Él no respondía. Aduje que se había asustado y se había ido corriendo. El que parecía ser “el poli malo” se fue. Aproveché para exponerle la situación al “poli bueno”. Éste me tranquilizó, todo parecía ir bien. Al rato volvió el otro y dijo que ya tenían controlado a mi amigo, que había saltado y ya estaba en la calle. Después de pedir mil veces disculpas me acompañaron a la salida. De paso le pregunté al “poli bueno” (que me acompañó) que desde cuando nos habían visto, desde cerca del observatorio respondió. “Aquel maldito punto rojo” pensé. Me dijeron como encontrarme con Zeus, pero no lo ví o no entendí bien las explicaciones. Resolví irme a la estación. Comprendía que el lugar de partida, donde llegamos al pueblo, sería un buen punto de encuentro. Zeus no lo vio así y me esperó en la primera entrada del parque que vimos. Yo no sabía ni donde estaba, desde donde me habían soltado y tampoco me apetecía mucho quedarme por allí. Bueno, después de una o dos horas esperando en la estación sonó su teléfono móvil (yo tenía todas sus cosas en mi mochila). Estaba en la comisaría. También había llamado al albergue pensando que quizás ya me hubiese ido, pero yo no lo hubiera hecho porque también tenía su dinero y él no habría podido volver. El regreso fue complicado porque era cerca de la una de la madrugada. Cogimos un metro y dos autobuses nocturnos, pero al final llegamos. Eran las dos.

El día siguiente era el de la partida, por la tarde salía nuestro avión. Decidimos ir por la mañana a la Abadía de Westminster nuevamente, a visitar la tumba de Newton. Seis libras nos costó entrar, descuento incluido con el carnet de la universidad. La tumba de Newton se encontraba al final de la exposición así que fuimos directamente a ella (ya luego, si quedaba tiempo, veríamos el resto). Pero estaba acordonada. Preguntamos a los vigilantes de alrededor. No se podía entrar al menos que pagáramos una visita guiada por la abadía, tampoco hacer fotografías añadió como leyéndonos las intenciones. Recordando yo la noche anterior decidí hacer las cosas por las buenas. Fui a quejarme a la señora de la taquilla, ya que antes de comprar la entrada me aseguré de si podríamos ver la tumba de Newton. Ésta me dijo que llamase al vigilante que se encontraba a unos veinte metros, ya que hablaría con él. Éste no parecía hacerme mucho caso y menos cuando le dije que “the darling” of ticket office is asking you. Darling en inglés es amante. Yo quería decir lady, señora. Pero bueno, al final terminé haciéndole entender lo que le decía y se acercó a hablar con la mujer. A la una (media hora más tarde) nos acompañaría a la tumba de Newton. Mientras, vimos el resto. En su mayoría eran reyes, excepto algún que otro artista, como Handel. Es un lugar curioso, pero nada más si no tenemos en cuenta la presencia de Newton. Y llegó la hora. El hombre nos explicó el simbolismo del monumento erigido ante la tumba. Zeus dedicó esos veinte minutos a copiar la inscripción en latín de la misma. Yo aproveché para agacharme y hacer 1 Newton de fuerza sobre la tumba. Al hacer yo un Newton, la tumba de Newton (y Newton, allí debajo) me responderían con otro Newton (la normal de una fuerza) que actuaría sobre mí. Casi religioso

También estaban enterrados Rutherford, Thomson y Kelvin. Justo al lado de Newton. Y otra gran personaje que casi paso inadvertido ¡Charles Darwin! Caminaba yo por encima de su tumba y al ver la inscripción salté de ella como si estuviese cometiendo algún tipo de pecado científico. Cuando intentaba hacerme una foto con ésta me pidieron que diese la cámara que, por supuesto, no entregué. Fuimos a comer y escribir las postales que habíamos comprado en el Camden. Pero ¡oh!, cuando nos dimos cuenta faltaba una hora para que cerraran la facturación del aeropuerto. Teníamos que ir al albergue, volver cerca del mismo sitio donde nos encontrábamos y coger el autobús de GreenLine que ya por si solo tarda una hora si todo va bien. Hicimos todo esto lo más aprisa que pudimos. Llegamos unos cuarenta minutos después de la hora de partida del vuelo. Éste ya se había ido sin nosotros. El más próximo era el día siguiente a la misma hora y nos cobrarían 35 libras a cada uno. Zeus se fue con Anna. Yo decidí quedarme 24 horas en el aeropuerto. Si volvía a Londres perdería más dinero y solo sería para pasar la noche en la ciudad que yo tampoco veía muy claro como hacerlo (no podíamos quedarnos los dos con Anna ya que ella duerme en una sola habitación con su novio, Ponthus). Una experiencia al estilo Robinson Crusoe o la película “La Terminal”.

Primero empecé conociendo a un portugués que llevaba dos días en el aeropuerto y que aun le quedaban otros dos. Me llamó especialmente la atención porque tenía una silla para apoyar los pies, todo un lujo, y quería saber de donde la había sacado. Se la había encontrado. Su familia fue operada con unas prótesis suizas y todos excepto él murieron. El gobierno suizo le “recompensaba” con un puesto de guardia de un hospital en Berna. Y hacia allí se dirigía en autobús. Primero hasta Bruselas y después hasta Berna. En su bolsillo le quedaban unos poco peniques y no comía desde hacía días. Le invité a un bocadillo aunque le di a entender que no tenía yo tampoco mucho tiempo. Me producía cierta desconfianza así que aduciendo que en aquella parte del aeropuerto donde nos encontrábamos sentados había poca luz y hacía frío (era cerca de la puerta) me fui a los asientos de enfrente (alejados). Allí conocí dos chicas polacas, Marlena y Martha con las que estuve hablando y había un continuo cruce de sonrisas. Constantemente se preocupaban por mí ofreciéndome almohada, sus maletas para apoyar los pies, chocolate de cacao...A las cinco de la mañana se fue su autobús y por poco se me escapa una lagrimilla al despedirnos. También cuando se fue el chico que se sentaba a mi derecha, con el que no había cruzado palabra alguna pero había compartido compañía, que estuvo en los últimos minutos mirándome para aprovechar el momento en el que me viese despierto y decirme adiós (goodbye) como hizo.

Para dormir primero pedí una silla o caja en un quiosco en el que compré una revista o si sabía donde poder encontrarla. El dependiente me contestó que todo el mundo duerme sentado sin más y que así lo tendría que hacer. Después fui a un bar donde comí un bocadillo. El chico estuvo buscando durante diez minutos hasta encontrar una caja dura en la que poder apoyar los pies. Le demostré de la mejor manera que pude lo muy agradecido que estaba y con mi caja, abrigo y gorra pasé la noche. Nunca pensé que pudiese llegar a dormir sentado, pero así lo hice y me desperté a las once. Había perdido a mis compañeros de la noche anterior así que me sentía algo vacío. Dí una pequeña vuelta por los alrededores del aeropuerto, viendo como despegaban los aviones. Es curioso, pero habían dos chicos y un señor mayor que habían venido en coche hasta el aeropuerto para ver los aviones con prismáticos. Recorrí toda la periferia (llegué bastante lejos) y me di cuenta de lo insignificante que es para un aeropuerto su pequeña sala de espera con tiendas en comparación al tamaño de las pistas. Después me senté en un café y pasé la mañana escribiendo sobre lo que aprendía, sobre un futuro idílico y dibujando a los que por allí pasaban. La última hora la dediqué a leer el New Scientist.

Faltaba media hora para que cerrasen la facturación cuando llegó Zeus. Comió un bocata y discutimos sobre si era más imprescindible la vida de Chopin o Copérnico. Zeus defendía que por igual pero con más énfasis en Chopin. A mi la comparación me resultaba grotesca. Un astrónomo que hizo ver a la humanidad su situación en el universo no se podía medir con alguien que dedicó a su vida a la composición musical. Son mundos distintos, pero me resulta más relevante el conocimiento de nuestro medio que no el placer artístico.

Me cachearon con gran intensidad antes de embarcar. El vuelo fue correcto y tuvimos que añadir una hora a nuestros relojes. Al llegar a Barcelona sentí cierta tristeza por lo que había dejado detrás, por las vivencias que difícilmente se repetirán nuevamente. ¿Qué fue de Marlena?, ¿Y aquel hombre portugués?¿Como serían las galerías que me faltaron por ver en la National Gallery?, ¿Y las del British Museum?, ¿Cuando volvería a pasear de noche por un lugar parecido a Hyde Park? ¿Dónde encontraría otro Camden?, ¿Cuando volveré a decir What? al hablarme alguien lo suficientemente deprisa como para no entenderle? ¿Cuando pulsaré nuevamente un botón de semáforo para que ilumine un WAIT? ¿Cuándo volveré a ver semáforos con ese perfecto cambio del rojo al verde en un delicioso fundido? ¿Cuando volveré a ver el Susannah at her Bath? En fin...Otro día se repetirá. Quizás lo vivido me haga ver Barcelona de otro modo, una mezcla de lugares del mundo por los que me gustaron pasear y así poder crear un pequeño cosmos en mi casa, de costumbres arraigadas en otras partes, de formas de ver diferentes...

Brújulo

PD: El resto de fotos se encuentran en Flickr

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Muy buenas a todos nuevamente. Perdón por este grandísimo lapso de tiempo sin escribir palabra alguna pero la carrera me tenía totalmente absorbido (o quizás solo se tratase de una mala organización de agenda).

Ya terminado el primer semestre de física (aunque aun queda algún examen que está en duda el aprobado) puedo sacar algunas conclusiones sobre la universidad y la forma de ver el conocimiento actualmente.

La primera de ellas es que si queremos aprender, la universidad no es el sitio más adecuado. Puede resultar chocante, pero a esta idea he llegado después de ver la forma en que se dan las clases y como están enfocados los exámenes.

Un profesor entra, hace un volcado de información y se va. Los alumnos asienten obedeciendo la primera ley de Newton (inercia) y sin haber entendido nada creen que realmente comprenden. Una demostración matemática tras otra. Principios y enunciados, fórmulas, teoremas, atajos para resolver problemas, ejercicios sin aparente sentido, vanidades con forma de preguntas, correcciones...Un cúmulo de palabras que caen en el saco del sinsentido.

No niego que el conocimiento final sea algo mayor que el inicial, pero ¿de qué modo? Nos cruzamos por la facultad con investigadores en la punta de la lanza del conocimiento de la realidad. ¿Se les ve emocionados por lo que tienen entre sus manos? ¿Se les ve observando la belleza del mundo ahora que lo conocen, que lo comprenden un poco más, que pueden ver lo que antes no les permitía la ignorancia? No, ciertamente no. Una persona que en lugar de ir al supermercado a hacer la compra para después preparar un buen cocido, se dirige a su despacho a resolver unos cálculos que le ayudarán a solucionar cierto problema. La emoción del ama de casa al ver como su familia disfruta de la buena comida será similar al físico que ve como sus postulados son coherentes con lo que los experimentos muestran. Todo como si fuera un juego en el que ganar la partida fuera, simplemente, algo valioso, aunque no sepamos explicar exactamente por qué. Cuando el examen resulta ser un tema importante, tal que cuando se habla de éste es el único instante en el que el silencio se hace totalmente puro, es que algo no va bien.

Un examen que, por cierto, importa más bien poco demostrar la comprensión de los conceptos sino más bien ser capaz de resolver un problema matemático, como si fuese la página de los pasatiempos del periódicos.

Aprobar un examen es sencillo, si es eso lo que se quiere. Tan solo hay que resolver crucigramas, sin que importe mucho el contenido de las palabras, y para eso sólo hay que practicar.

Entender la física, apreciar el funcionamiento de la naturaleza y como nos afecta a nuestro yo es un trabajo arduo que el tiempo dedicado a él es proporcional al descenso de la nota del examen.

Pero que la universidad sea un camino equivocado para el verdadero conocimiento no es equivalente a decir que no existe ya camino accesible para entender nuestro mundo. De hecho, si algo me ha enseñado este semestre, es que uno puedo aprender por su propia cuenta, el método autodidacta. La forma es sencilla, hay que mirar los libros recomendados en las bibliografías de las asignaturas que nos interesen y ver cual de ellos es el que tiene una forma de explicar que simpatice con la nuestra de pensar. Hemos de buscar hasta encontrar el mejor libro de la materia y después estudiarlo con detenimiento. Es así como se aprende realmente. Los problemas son importantes, pero no deben constituir el núcleo porque, si bien es cierto que pueden ayudarnos a comprender mejor, también puede ocurrir que nuestro interés se centre en cómo resolver el problema y no por qué se ha de hacer así, grave error para nuestros fines de conocimientos verdaderos.

Otro gran problema es el distanciamiento que se siente entre las diversas disciplinas. He estado en varias facultades (estudiando, visitando sus bibliotecas o simplemente curioseando) y se nota cierta barrera entre las diferentes carreras. La fragmentación del trabajo conduce a un avance más veloz en ciertas épocas, pero también es cierto que tiene como consecuencia la mayor ignorancia de cada una de sus partes, sus estudiantes e investigadores. Deberían hacerse reuniones con todas las disciplinas para poner en común los nuevos descubrimientos, las nuevas sensaciones que la realidad posee y para las que hemos estado ciegos hasta ese momento.

La física y la filosofía son, en mi opinión, dos saberes muy semejantes. Hay cierta relación entre ellos, pero muy escasa. ¿Por qué muchos físicos no tienen en consideración a los filósofos y por qué los filósofos no tienen más relaciones con los físicos, exploradores de la realidad? ¿Qué es entonces amar el saber?

¿Para cuando una carrera que una física, química, biología, filosofía....? Es posible que sea larga, pero, por mí, como si dura toda la vida. ¿Hay algo que realmente sea más digno para el ser humano que el conocimiento en estos campos que son de investigación y, a la vez, de poesía de la vida?

¿Cuando el incentivo de estudiar una carrera dejará de ser de tipo económico o social, que estos queden relegados al uno por ciento y no al ochenta que constituyen ahora?

¿Cuando el conocimiento será algo realmente valorado por cualquier persona? ¿Para cuando una sociedad en la que cualquier transeúnte que nos crucemos pueda explicarnos el proceso químico de la fotosíntesis con máximo deleite?

Nunca, me temo. El orgullo, la vanidad, el instinto de supervivencia nos empujará a traicionar estas palabras que ahora aceptamos. Yo mismo dentro de unos años puedo haberme corrompido lo suficiente como para ver este escrito como un idealismo fruto de la inmadurez.

Al menos, al menos intentemos actuar ahora de la forma que más coherente creamos con nuestras ideas. El tiempo ya se encargará de traicionarnos, pero nunca dejemos que lo haga en nuestra presencia.

Brújulo

PD: Al final he aprobado todo.

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Las cosas sencillas son las que más fuerza tienen. Es así porque todo lo demás se construye a partir de éstas y un cambio significa sacudir una concepción de la realidad que hemos mantenido durante años.

            Hoy mismo, me encontraba en clase de física en la que se nos intentaba explicar la fuerza de rozamiento. Nos venían a decir que el contacto entre dos materiales no es tal, sino que se produce una repulsión eléctrica entre los electrones de los átomos de ambos materiales. Es decir, que la carga eléctrica de un objeto repele la de otro que intente acercarse. Así que cuando empujamos un vaso lo que en realidad ocurre es que el vaso huye de nosotros y no mantenemos contacto directo con su materia. La fuerza eléctrica es la que hace el contacto con nosotros. Así que nosotros no tocamos el suelo al andar sino que flotamos sobre él.

            No pude contener mi emoción hasta varias horas después de comprender este hecho. La concepción de mi interacción con el mundo había cambiado completamente. Nada toca nunca a nada. Al perforar un material somos como Moisés apartando las aguas, siendo los electrones los que huyen de nosotros, de nuestros electrones de misma carga. Así funciona la realidad.

            Y sin embargo, nuestra mente crea una mentira para nosotros en la que podemos establecer contacto con la materia, incluso lo podemos sentir. Pero todo es una ilusión…

            Así es como unas pocas y sencillas palabras me impactaron profundamente. Hay tantas cosas que aceptamos, como que la Tierra es esférica, pero que nunca comprendemos realmente. Si las entendiésemos, viviríamos en un éxtasis constante por la belleza que nos envuelve y forma.

            Pero no es necesario irse a la física para darse cuenta de la fuerza que tienen las palabras. Las propias relaciones personales, a las que estamos mucho más habituados, también dan muestra de ello. Como cuando una persona a la que tenemos gran afecto se queja de nuestras faltas, de nuestros errores, de nuestros defectos. Y sobre todo,  cuando esos errores son los que tantos odiamos en los demás, los que nos resultan insoportables, los que aborrecemos por antonomasia. Y que ahora reproducimos fielmente sin darnos cuenta y que cuando nos lo advierten vemos como a lo largo del tiempo lo hemos ido haciendo, sin percatarnos. Unas pocas palabras que hacen ver lo evidente, como clavos ardientes que intentan cruzar nuestro cuerpo sin compasión, como una soga que nos asfixia lentamente para hacernos ver que el dolor se encuentra más cerca de lo que creemos, que la corrupción propia continúa produciéndose.

            Palabras que obligan a revisar el borrador que forma una persona, a rescribir ciertas normas que creíamos haber aceptamos pero que, sin embargo, vemos que no entendimos realmente porque las transgredimos continuamente.

            Palabras que golpean en seco los cimientos que conforman la personalidad, que hacen ver la debilidad de nuestra estructura.

            Pero que, sin embargo, no dejan de ser palabras amigas que hacen tambalearnos para así poder revisar nuestro edificio y conseguir una robustez mayor, una coherencia mejor. Una persona conformada según como lo planteamos, según como lo entendimos y según como lo entendemos.

            Amigos son los que remarcan nuestros defectos y no aquellos que se los callan, viendo como poco a poco nos convertimos en un trozo de materia viva miserable, por doloroso que sea aceptarlos.

Brújulo

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En este momento me encuentro confuso. Tengo deseos contrarios, como son los de una vida segura en el Edificio y el de salir inmediatamente de esta cárcel. Siempre fui fiel al Edificio pero, al oír pronunciar mi nombre, fue como si algo de mi pasado hubiese vuelto a renacer. Al escuchar Zeus, pude ver mi propia mirada, hará quizás unos cien años. Una mirada de curiosidad y ansias de conocimiento. Mirada de sorpresa y extrañeza ante todo un mundo nuevo. La mirada del niño especulativo. Ojos azules y brillantes frente a unos grises y fosilizados Desgastados por el exceso de confianza, por el exceso de seguridad, por la conformidad, por la pasividad, por la inexistencia de la muerte, por la inacción. La ceguera del que cree haberlo visto todo y que lo que le falte no es necesario planearlo en este momento sino en “otro”. La ceguera de la indiferencia, la ceguera la de la religión de lo inmortal.

La voz de aquel niño me animaba a salir y estaba dispuesto a hacerlo, a pesar de mis contradicciones. El hombre de la sala 238 me había dicho que el proceso se estaría llevando a cabo durante todo el día y que finalizaría después de dormir. Al despertar, ya estaría fuera. No entendía como funcionaba aquello, pero confiaba en él. Y si todo era una trampa, tampoco perdía tanto.

Mis recuerdos sobre el exterior son confusos. Como si mi vida hubiese comenzado en el edificio y el exterior fuese un vago recuerdo de un sueño. Pero sabía que yo había estado fuera, aunque ahora no recordase como fuese.

Si salía probablemente tendría que morir de forma involuntaria en algún momento. Quizás no fuese tan malo fallecer. No tenía sentido hacerse aquí dentro estas preguntas, en el Edificio no existen las respuestas. Tan solo podría hallarlas fuera, si era posible, si el fuera realmente existe.

Me acosté aquella noche algo nervioso. Mis padres a penas me dirigieron una mirada desde el módulo de realidad virtual.

Me tendí sobre la superficie blanda con algo de incertidumbre. Será lo que tenga que ser me dije a mí mismo, con intención de tranquilizarme.

Un viaje a lo largo de la noche, un tránsito, un recorrido por los laberintos de la caverna. Una mente muerta que se encuentra a punto de nacer. La vida eterna fue la muerte, la muerte fue la vida en un instante.

…

Mantenía mis párpados cerrados, como siempre hacía antes de despertar. Una brisa acariciaba mis mejillas. Una vieja sensación aquella del viento, una agradable vieja amiga. Se escuchaba un murmullo, el eco de un antiguo sonido. Eran aves que cantaban. Una temperatura media de unos 25 grados, que descendía y aumentaba. Sufría aquellas variaciones sutiles de temperatura para las que los circuitos de aire acondicionado del Edificio no estaban diseñados. Ya no me encontraba dentro. ¿Dónde estaba ahora?

Abrí los ojos.

Montañas, hierba y árboles en el horizonte. Frente a mí, el mar. Yo, en una pradera, tendido sobre una sencilla hamaca atada a dos árboles. A mi derecha una pequeña casa blanca. Y, frente a mí, unos ojos femeninos clavados en mi rostro.

-Bienvenido al exterior Zeus

-¿Estoy fuera? –Pregunté algo inseguro.

-Lo estás. En realidad nunca estuviste en ninguna parte. Siempre fuiste un conjunto de unos y ceros en la memoria de un ordenador.

-¿Unos y ceros?

-Hay mucho que recordar, amigo mío. Entremos en casa

Un bello paisaje. El cielo azul con bandas de tonalidades blancas. Un verde puro. El mar rompiendo en las rocas. Mi cuerpo siendo atraído hacia un centro inalcanzable. Una pequeña fauna a mis pies con millones de años de historia evolutiva que ha tenido como fin un pequeño ser que se encuentra bajo un grano de tierra.

-Toma este café, está caliente, te sentará bien.

Lo cogí con gusto. Estaba delicioso. La mujer mayor, de cabello castaño algo canoso, ojos verdes, labios finos me miraba con ternura, como a un hijo.

-¿Quién es usted?

-Soy la última mujer.

-¿Quiere decir que no hay nadie más?

-No, tú y yo somos los últimos humanos reales. El resto se encuentra bajo tierra, siendo modulados continuamente por un procesador, en el subterráneo de esta casa, bajo fuertes medidas de seguridad automatizadas.

-¿Quiere decir que he estado viviendo en un programa informático?

-Sí, tú eras parte de él.

-Pero…Oiga, ¿habla usted en serio?

-“Hace cien años los humanos habían conseguido alargar su vida unos treinta años, pero no fue suficiente. Deseaban ser inmortales. No existe tal gen de la muerte, es una mentira. La ingeniería genética fue muy útil, pero no logró evitar a la muerte. Informáticos, ingenieros, políticos y científicos trabajaron en un método alternativo. Trasladar nuestra mente a un ordenador. Se codificó nuestro cerebro, como una función matemática donde las incógnitas eran los parámetros ambientales aleatorios generados por el ordenador. Fue un trabajo duro y no todo el mundo aceptó. Pero de aquellos, todos han muerto, menos yo. Las mentes conscientes reales codificadas fueron los quimicoinmortales. Las que el propio ordenador creaba eran los geneticoinmortales. Una persona podría retornar nuevamente a la realidad. Con este fin se conservaron muchos cuerpos en los que poder volcar nuevamente la información. Para salir solo era necesario desearlo y cualquier funcionaría tramitaría la orden. Todos los humanos “reales” teníamos información para intervenir en el proceso en el caso de que alguna mente lo requiriese. Pero el propio Edificio, el propio ordenador, adoptó una conciencia propia y evitó que nadie saliese de su juego. Aquellos que tuviesen tal deseo serían reiniciados en una personalidad fiel a las reglas. He ido observándolo desde aquí mediante unos monitores, pero yo no he podido intervenir. Nadie puede hacerlo si el propio ordenador no lo requiere.

Al parecer la propia conciencia de la CPU se ha duplicado en una menor pero con capacidad de intervenir, a escondidas de su hermana mayor. Es el doctor. Él transmitió la orden que yo recibí y seguí los pasos adecuados para poder volcar tu mente, tal como me indicó mi madre antes de morir. Has sido la única persona que lo ha deseado desde que el doctor existe. Tú abuelo entró una semana antes de morir y volvió a salir ya que el programa aun no se había corrompido cuando lo hizo. Me explicó en su lecho de muerte que aquella última semana había sido mejor que los diez años que pasó en aquel Edificio. Tú fuiste regenerado a una versión previa de tu propia mente en aquella operación cuando te denunciaron, pero el doctor pudo ayudarte igualmente a salir y dejarte decidir por ti mismo sobre que deseabas.

Ahora es tu turno, debes elegir.”

Lo pensé cuando sentí la brisa acariciando mi rostro. Pero no era el propio placer, la propia sensación la que me animaba en mi decisión. Era el hecho de pensar que aquello no era código binario sino un mecanismo complejo que había evolucionado desde la nada. Que me movía según ciertas leyes eternas, que esas leyes actuaban sobre mí de forma directa y no emulada. Que la ley de la gravedad estaba en mi mano, en el suelo y en todo y que fue la misma que creo el universo. Que no se trata de una emulación preparada que imita a otra sin saber por qué. Que si de algún sitio podemos comprender es de la propia fuente, del propio libro de la naturaleza y no de burdos imitadores. Quería vivir y morir dentro de la realidad, de la ley natural y no en un mundo de cartón piedra. Lo deseaba porque mi menté comenzó a surgir cuando el universo explosionó en un big bang y porque aislarme de él sería como abandonarme a mí mismo. Nada tenía sentido si no se realizaba dentro del marco de la propia ley natural. El ser humano es el niño que juega con la naturaleza, que intenta comprenderla a ella porque es como comprenderse a sí mismo. El niño desea comprender y proyectar esas leyes naturales en forma de creaciones propias. Un tejido entre naturaleza y ser, algo que, al fin y al cabo, es lo mismo.

Y una vida sin muerte, una vida en un mundo artificial es como un día que no tiene noche. Como si las acciones no estuviesen destinadas a nada y por lo tanto fuesen innecesarias. El universo creó la muerte para que el movimiento existiese. Y si tal no existe, el ser humano deja de ser humano, se convierte en piedra, en piedra inmortal.

Brújulo.

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Desperté dentro de lo que parecía ser un tubo metálico. Me encontraba tendido en su interior, inmóvil en una penumbra tejida por la luz proveniente del exterior

-Muy bien, respire lentamente. Tres, dos, uno…-pronunció una voz.

Un ruido comenzó a sonar dentro de la máquina. Era repetitivo, monótono, metálico. Como un aguijón rasgando mi tímpano unas cien veces por segundo.

-¡Déjenme salir!

Al pronunciar la última sílaba, comencé a sentir un líquido viscoso introduciéndose en mis venas. Un hormigueo que partía de mi brazo derecho, pasaba por mi pecho y alcanza el cerebro. En este punto, una serie de luces empezaron a surgir en mi percepción. Blancos destellos cegadores que poco a poco iban mermando mi orientación espacial. Todo daba vueltas, todo giraba a mí alrededor. El sonido repetitivo aumentaba continuamente. No podía más. Aquello resultaba insoportable.

-¡Quiero salir! – Gritaba con voz desgarrada. Palabras que parecían quebrarse una vez alcanzaban el aire.

Estaba desesperado, tenía calor, temor, dolor, desorientación. No parecía que pudiese ir a peor, pero un dolor en forma de pinchazo se centró en la planta de mis pies, después en las rodillas, luego el abdomen, el cuello, mi cabeza…No podía más. Comencé a gritar, quería romper mis cuerdas vocales como si pudiesen liberarme de las cadenas invisibles que me retenían.

Todo cesó y se hizo el silencio. La luz exterior dejó de iluminar y me quedé completamente a oscuras. Se oyó un portazo. Más silencio. El sonido de lo que parecía ser gas a presión precedió a un olor extraño que estaba cubriéndolo todo. Quedé inconsciente.

…

Tenía mis parpados cerrados, alguien había posado su mano en mi frente. Abrí los ojos y le miré. Era un robot.

-Buenos días, señor. ¿Se encuentra usted bien?

-¿Dónde estoy? ¿Por qué no estoy en mi casa? – Pregunté desconcertado

-Ha sufrido un accidente y le estamos curando las heridas. Aun conserva su vida, enhorabuena.

-¿Un accidente? ¿En mi casa?

-Al parecer su robot, KA-98745816, le ha atacado a causa de un error de programación.

Dos días después me avisaron mediante el sistema de difusión de voz que ya había sido dado de alta y que podía irme cuando quisiese.  Al salir, tropecé con un humano e hice que cayese su ordenador de mano.

-Lo siento mucho –dije preocupado

-No tiene importancia, ha sido un accidente.

Me sonaba aquella voz. Le miré. Un hombre joven, vestido de un blanco impoluto. Debería tener algún tipo de puesto en el hospital. Ya que la mayoría son ocupados por robots, el suyo debería ser uno importante.

-Su voz me suena. ¿Le conozco? –Fui algo imprudente dirigiéndome a un desconocido.

Me dirigió una intensa mirada. Una mezcla de turbación, sorpresa, alegría, y miedo. Una vez había recogido su ordenador, se acercó a mi oído y dijo:

-Encuéntrese conmigo en la sala de sexo 238, en este pasillo, media hora más tarde.

¿Querría aquel hombre una relación homosexual? En el Edificio no son frecuentes. ¿Por qué? Solemos actuar según lo que nuestro instinto dictamina, y esta unión entre iguales no tiene sentido en el ámbito evolutivo. Resultaba más óptima una unión entre machos y hembras a la hora de propagar nuestros genes. Y ahora perseguimos este fin invisible, ya que ahora las relaciones no son productivas, como si esclavos fuésemos de unas leyes escritas hace un millón de años o más. Los homosexuales innatos son aceptados con normalidad, pero los convertidos son vistos con extrañeza, como desequilibrados. ¿Qué iba a ocurrir en la 238?

Me presenté con temor y curiosidad. Él me estaba esperando.

-Pensaba que no ibas a venir, pero me alegro de que lo hayas hecho. Desnúdate –Así lo hice y él también.

Nos tumbamos en la superficie blanda, él sobre mí. Me besó y comenzó a susurrarme…

-Tranquilo. Haz como si estuvieses gozando y nadie que pase sospechará. Haz que parezcan que nuestras palabras son de deseo.

Acepté con un movimiento de cabeza más por inercia que por convencimiento.

            -Te suena mi voz porque yo fui el ingeniero que dirigió tu operación.

            -¿Tan grave fue el accidente?

            -¡No hubo ningún accidente! Eso es una mentira. Fuiste denunciado por el comisario porque manifestaste deseos de conocer el exterior.

            Era como si aquel hombre me estuviese hablando de un sueño ya olvidado.

            -¡Querías conocer la realidad y correr el riesgo de morir por accidente, de perder tu inmortalidad!

            -Pero aquí la gente se suicida, morir no es tan grave si es voluntario.

            -Aquí nadie muere, todos somos regenerados nuevamente cuando decidimos morir.

            -No entiendo

            -Esto es un sueño generado. Lo único que podemos llamar real es tu conciencia. Pero ni siquiera merece tal apelativa porque puede sufrir ligeras modificaciones, siempre respetándose las reglas de los estatutos.

            No comprendía nada de lo que me estaba diciendo. Me hablaba del exterior cuando yo siempre lo había aborrecido. Reconoció el significado de mi mirada, desconcierto.

            -Tienes que confiar en mí. Eres químicoinmortal, pero a cada suicidio, a cada denuncia tu conciencia dejará de ser una realidad para convertirse en un modo predefinido de personalidad.

            -Adoro el edificio y tú pareces ser un traidor –No creía realmente en mis palabras, pero me defendía por si aquello podía tratarse de algún tipo de trampa.

            -Escúchame Zeus, tienes que creer en mí. Soy uno de los programadores. Conozco a quienes pueden intervenir y establecer contacto con ellos.

            Zeus…Zeus….Nunca nadie me había llamado por el que creo que fue mi nombre, ahora ya había comenzado a olvidarlo. ¿Quién soy yo? ¿Por qué mi robot tiene nombre y yo no?

            -¿Cómo sabes mi nombre?

            -Has de confiar en mí. Dame un sí por respuesta y si te arrepientes siempre podrás volver a ser el de siempre. ¿Quieres ver el exterior?

            Un impulso irrefrenable me animaba a negarme rotundamente a aquella pregunta, pero algo, algo muy débil manifestaba su deseo de aceptar aquella propuesta. Algo muy débil, una pequeña voz. Era la voz de Zeus. Zeus…

            -Sí, deseo ver el exterior, quiero salir del edificio. Quiero entender.

La mañana del 1 de Enero del año 3000 era la mañana del día 1 de mi primer año. Cuando mi mente comenzó a tomar conciencia de la realidad tras las horas de sueño pertinentes, las palabras de la noche anterior aun se encontraban escritas en el borrador de mi memoria temporal. Voy a salir del edificio. Ocupé una media hora eligiendo las cosas que debía llevarme. Realmente era poco lo necesario, casi todo podía ser adquirido en cualquier parte del Edificio. Los artículos de lujos son los únicos que tienen un coste económico, el resto es subvencionado por el estado, ya que el gasto de las factorías robóticas es insignificante.  Terminé escogiendo una libreta electrónica y mi robot sirviente, llamado Ka.

Cuando salía del habitáculo familiar, pude ver a mi madre en el módulo de realidad virtual y mi padre en una sala de sexo con alguna amiga de mi madre. Les avisé mediante el sistema distribuidor de voz de mi partida, no pareció importarles mucho. Quizás después, cuando se aburriesen, calcularían las consecuencias sociales que tiene haber dejado marchar a un hijo, pero eso sería más tarde.

Ka y yo nos encontrábamos en el pasillo. Era difícil encontrar el final de éste con la vista porque los edificios son bastante largos.  Se calcula que en un solo pasillo hay  unos 3000 habitáculos familiares, de los cuales sólo podemos ver sus puertas con  el identificador genético protegiendo la entrada de accesos no deseados. Son anchos, de unos  veinte metros. A pesar de poseer amplias dimensiones, suficientes como para que la población de un edificio pueda estar en uno de ellos sin siquiera rozarse, se encontraba prácticamente vacío, a excepción de algunas patrullas de vigilancia y alguna que otra persona.

Precisamente con uno de estos ciudadanos desperdigados en mitad del pasillo comencé mi viaje.  El primero de ellos era un hombre de aspecto mayor, de los que habrían iniciado el tratamiento de inmortalidad a una edad madura

-Perdone, ¿podría ayudarme? Estoy intentando encontrar la puerta

-¿La puerta? Este pasillo está repleto de puertas

-No, me refiero a la salida del Edificio

El hombre miró a su alrededor, cerciorándose de que no hubiese nadie que pudiese escucharnos, y a continuación susurró a mi oído.

-Chico, no sé donde se encuentra esa maldita puerta. Yo que tú abandonaría esa búsqueda de inmediato, puede costarte tu vida inmortal, tanto si sales como si no lo consigues.

Y a continuación se alejó a toda prisa para después desaparecer en uno de los habitáculos familiares.

El robot sirviente y yo nos quedamos parados en mitad de aquella nada. Yo sin saber que hacer y él sin orden que cumplir. Pensé que éste podría tratarse de un caso aislado,  así que pregunte a una muchacha más joven que encontré por allí. Pero los resultados no fueron mucho mejores. Sin poder acabar, ésta salió huyendo con una cara de terror indescriptible.

La situación no era buena, me encontraba entre una multitud desinformada y temerosa de la que no podría obtener dato alguno. A pesar del riesgo, debía acudir a fuentes de las que pudiera tener alguna certeza de que supiesen algo al respecto.

Me dirigí a la oficina de seguridad del pasillo, dónde encontré un robot policía secretario.

-Muy buenos días, ¿desea hacer una denuncia o suicidarse? Le recuerdo que las cámaras de suicidio de esta oficina ofrecen un placer final muy superior al que las cámaras de habitáculo pueden producir.

-Ehh… No, gracias. Deseo hablar con el inspector humano.

-De acuerdo, recuerde que si no es un caso importante puede suponerle una denuncia molestar al inspector humano. ¿Realmente está seguro de lo que va hacer?

-Sí –pronuncié con voz alta y clara para que el dispositivo de reconocimiento de voz del robot no pudiese equivocarse.

-Su petición se está procesando. Esperare un minuto y veinte segundo.

Veinte segundos…

-Buenas tardes -dijo el inspector desde su sillón, en una habitación contigua a la que me encontraba interconectada con una puerta cuántica de última tecnología- Por favor, pase.

Me senté en un cómodo sillón ante él a la vez que la puerta volvía a aparecer para aislarnos del exterior. Veinte robots militares me apuntaban directamente con campos magnéticos que desestabilizarían las conexiones moleculares de mi cuerpo al menor indicio de amenaza.

-Dígame, que desea.

-Verá…Ehh. No estoy seguro de haber hecho bien en acudir a usted pero me temo que es la persona más cercana que puede ayudarme – Mi voz temblorosa no mejoraba con la mirada feroz que el inspector iba adquiriendo- Verá, quiero salir. Quiero encontrar la puerta y salir.

-Salir...

-Sí, abandonar el Edificio. En la telescuela me enseñaron que éramos libres y que si lo deseábamos podríamos hacerlo cuando quisiéramos.

-Me temo que no resultará tan sencillo

-¿Por qué motivo?

-Abandone la idea, amigo. En el edificio su seguridad no peligra y si desea morir tiene una cámara cada quince metros. El exterior es desagradable. Aquí usted puede tener el placer que desee mediante los módulos de realidad virtual o las tradicionales cámaras de sexo.

-Ya sé, ya sé…Pero tengo curiosidad, quiero ver el verdadero mundo.

-¿No le da miedo? –Preguntó el inspector con expresión de extrañeza

-Aquí todo el mundo parece tener miedo de ello, pero yo no.

-¿Es usted químicoinmortal?

-Sí, ¿importa eso?

-No, por curiosidad… -A continuación apuntó algo en la pantalla táctil- Mire, le haremos un tratamiento y si después aun continúa queriendo salir,  le ayudaremos a este fin.

-Tratamiento, ¿para qué?

-Un mero trámite…